Se você está à procura de um olhar mordaz e bem-humorado sobre como a modernidade esburacou o tapete cultural da Índia e do Paquistão, você veio ao lugar certo. Tentações do Ocidente de Pankaj Mishra promete te levar a uma viagem sem saída, ou melhor, sem catraca, para entrarem nas complexidades da vida contemporânea naquelas bandas.
Neste livro, Mishra faz uma das coisas que mais gosta: contrasta as delícias da modernidade ocidental com as desventuras do Oriente, especificamente da Índia e do Paquistão. Prepare-se para um passeio pela história que, convenhamos, é mais repleta de reviravoltas do que uma novela mexicana.
Começamos com a chegada da modernidade - essa figura simpática que veio se apresentar, trazendo tudo de bom e de ruim que o Ocidente tinha a oferecer. Ao contrário do que muitos pensam, essa modernidade não fecha parceria com a tradição de forma harmônica. Não, senhor! Aqui, a batalha é acirrada. Os ocidentais traziam, entre outras coisas, o capitalismo, a ciência e uma certa ideia de progresso que, em alguns lugares, foi como oferecer uma balinha para uma criança grávida (ou seja, não é tudo que parece).
Mishra aprofunda-se nas consequências da colonização e como esta fez muito mais do que simplesmente mudar a paisagem: ela moldou a mente e o espírito de uma geração. Tentei imaginar como seria a conversa entre os tradicionais poetas indianos e um executivo de uma startup de tecnologia moderna e, meu amigo, só posso concluir que seria uma verdadeira briga de tapas, com referências literárias voando por cima!
E os conflitos socais na região, então? Ah, esses são tema à parte. O autor mergulha fundo na luta entre tradição e modernidade, discutindo como os ideais ocidentais foram muitas vezes uma faca de dois gumes. Enquanto uns tentam embutir o novo na rotina, outros se agarram ao velho como se fosse um remédio homeopático em tempos de antirretrovirais.
Agora, um spoiler que não é spoiler: Mishra não apresenta soluções mirabolantes nem uma receita de bolo para resolver os conflitos e dilemas enfrentados. Ou seja, não é um daqueles livros que você fecha e diz: "Aha, agora sei! Vou salvar o mundo!" Ao invés disso, a leitura entrega uma série de questionamentos que fazem você coçar a cabeça e pensar: "É, a vida é mais complicada do que parece".
Por fim, Tentações do Ocidente é uma reflexão crítica que pede que olhemos para a forma como a modernidade ocidental invadiu o Oriente, trazendo não apenas tecnologia, mas também um pacote completo de desafios sociais, políticos e culturais. Você vai terminar o livro com a certeza de que, na constante mistura de passado e futuro, o presente é uma verdadeira colcha de retalhos, cheia de silêncios gritando por um novo diálogo.
Então, se você gosta de um bom debate sobre modernidade - e de ler sobre um Oriente sem aqueles estereótipos batidos de Bollywood e comida de rua - está na hora de mergulhar nas Tentações do Ocidente. Como diria o próprio Mishra, "se você não se confundir de vez nesta caleidoscópica viagem, você provavelmente não está prestando atenção". Boa leitura!