Se você já se perguntou por que seu salário não estica, mesmo quando você tenta não pensar nas contas que chegam todo mês, David Ricardo pode ter a resposta. Neste seu clássico, Princípios de Economia Política e Tributação, nosso amigo Ricardo traz uma análise que vai fazer você querer entender de uma vez por todas o porquê de a economia ser um jogo de xadrez. onde você, talvez, seja apenas uma peça.
Ricardo começa com a teoria do valor, que, pasmem!, não tem a ver com o quanto sua avó pagou naquela loja de antiguidades. Para ele, o valor das coisas não é meramente o que está escrito na etiqueta, mas sim o trabalho necessário para produzi-las. Isso mesmo, o quanto você se esforça em criar ou fazer algo é o que realmente conta (boas notícias para quem se mata na academia!).
Logo, ele aborda a questão da renda e dos preços. Aqui, o foco é que, em um mercado competitivo, os preços tendem a se igualar ao custo de produção. Ou seja, se você está pensando em criar um monopólio, Carvalho! Ricardo não estava em sua época, mas com certeza teria dito: "não vai rolar!"
Um dos pontos altos da obra é a crítica ao sistema de taxas e impostos. Ricardo discute que a tributação não deve ser aleatória, mas sim justa. Ele se preocupa em mostrar que o bom senso deve predominar na hora de decidir sobre os pepinos que o Estado irá descascar na hora de cobrar impostos. E spoiler alert: ele não curte muito a ideia de pesadas taxas que caem como uma chuva de granizo sobre os pobres enquanto os ricos dançam sob um céu limpo.
Ao explorar a distribuição de renda, o autor dá uma girada na chave mostrando a relação entre o trabalho e a remuneração. Surgem assim, muito bem disfarçadas, as bases da teoria das vantagens comparativas. Basicamente, é como se você tivesse um talento particular para fazer cupcakes e seu vizinho fosse um craque em jardinagem. Você faz cupcakes e ele cuida do seu jardim. Cada um brilha no que faz melhor e a soma do trabalho de ambos traz vantagem! Economizar em força de trabalho: quem não ama?
A obra também aborda o conceito de custo de oportunidade. Ou seja, o que você realmente perde quando decide escolher uma opção em vez de outra. É o equivalente a escolher entre ir naquela festa que você não está afim ou passar a noite revisando aquele trabalho que você sempre deixa para última hora. Spoiler: você vai acabar na festa, mas a economia vai gritar por você!
Ricardo ainda dá uma pincelada nas questões da propriedade, da riqueza nacional e, claro, não poderia deixar de fora a sua crítica ao protecionismo, essa ideia que muitos políticos adoram em época de eleição (é, tem muita gente nessa canoa furada). Ele argumenta que abrir mercados e facilitar o comércio são caminhos certos para um crescimento econômico saudável.
Resumindo, Princípios de Economia Política e Tributação é um estudo que mistura teoria com critiques afiadíssimas sobre como as economias devem ser geridas, sempre com o lúdico objetivo de alcançar a eficiência. David Ricardo não é só mais um nome na história da economia; ele coloca a gente para pensar sobre o papel de cada um no sistema.
Portanto, se você quer se sentir integrado em uma conversa de bar sobre como o sistema econômico pode ser melhor - ou se você só queria saber por que o Facebook acabou se tornando sua segunda casa - esta obra é um bom começo. Assim, quando alguém mencionar "economia política", você pode não apenas acenar com a cabeça, mas, quem sabe, até dar uma palinha sobre renda e tributação.